說到皇家隊史上最具代表性的球員，Salvador Perez和名人堂選手George Brett或許還有得比，但若只論21世紀，Perez絕對是不二人選，自2011年登上大聯盟至今，他整個職業生涯都待在堪薩斯城，累積8屆全明星、4座銀棒獎及5座金手套。2015皇家隊奪冠那年，Perez獲選為世界大賽MVP，且他更在2021年，以48支全壘打與Vladimir Guerrero Jr.並列全壘打王，此外，48轟也讓他成為大聯盟單一賽季最多全壘打的捕手，原紀錄為Johnny Bench在1970年所保持的45轟。
然而，2015年拿下世界大賽冠軍後，皇家隊戰績開始走下坡，即便這段期間Perez依舊穩定輸出，仍舊無法挽回球隊低迷的情勢，就這樣年復一年，直到去年，他們還是一支百敗球隊。
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因此在去年交易截止日前，Perez要求與總管J.J. Picollo會面，他想了解高層如何評估球隊接下來的前景、還要多久才能重回競爭行列，因為他想贏。
Picollo無法做出多大的承諾，只能說他們會努力幫助球隊進步。
休賽季期間，可能真的感受到球隊老大哥的壓力，也可能只是老闆想讓當地球迷對球隊懷抱希望，好讓他們獲得公共資金興建新主場，總之，皇家隊開始花錢了！先是在自由球員市場簽下Michael Wacha、Seth Lugo、Will Smith、Tyler Duffey這些老投手補強先發輪值，再用11年約綁下年輕游擊手Bobby Witt Jr.，儘管帳面陣容看上去還不像是競爭球隊，但至少能預期球隊將有一定幅度成長。
果不其然，今年賽季的皇家不僅戰績有所起色，甚至好的有點出乎意料，截至臺灣時間6月30日，皇家隊以46勝39敗戰居美聯中區第三，且剛好佔據美聯外卡最後一席，而FanGraphs所計算的季後賽率也從開季的13.1%來到37.7%，成長約25個百分點。
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自從打出48轟的瘋狂賽季之後，Perez其實在22、23兩年表現出衰退跡象，隨著今年團隊戰績起色，作為隊長的他也不落人後，82場出賽繳出0.282／0.352／0.466的打擊三圍、OPS+ 130，並揮出13發全壘打。可怕的是，主要擔任陣中第四棒的他，在得點圈有人時的OPS高達1.087，往往能串聯攻勢，為球隊帶來不少打點。
數據之所以能夠回春，很大一部分得歸咎擊球品質的提升，他本季似乎改變了攻擊策略，試圖將擊球點前挪，讓棒子更早地接觸到球，藉此釋放出最大的力量，他的拉打率從去年的39.7%增至50.4%。揮棒軌跡同樣有所變化，平均擊球仰角也較上季成長約3度，這使他更容易打出出色擊球，上半季還沒結束，他已經累積31個Barrels，只差5個就能追上去年整季的數量，預期長打率0.547排行第12名，贏過聯盟95%的球員。
意外的是，上述這些變化並沒有影響到Perez的揮棒效率，儘管出棒率58.5%、追打率44.3%依舊是數一數二糟糕，但他無論是三振率、揮空率還是保送率都有著顯著的進步。特別保送率最值得一提，攤開過往數據，會發現他的保送率幾乎年年排在聯盟倒數，但本季卻來到7.6%，雖然還是略低於聯盟平均0.6%，但對於一個在今年之前單季最高保送率為4.2%的球員來說，已經是很大的突破了。
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或許你會有所疑惑，在出棒率和追打率仍然高居不下的情況下，Perez究竟是如何提升保送率的？
下面有兩張圖表，左邊是Perez生涯在球數領先時對各位置球的出棒率，而右邊則是Perez本賽季在球數領先時對各位置球的出棒率。我們可以發現，Perez本季擁有球數優勢時，開始會選擇放掉那些位於好球帶外的球，不再盲目出棒，至於那些在好球帶裡面的球，他則是更積極地攻擊。筆者認為這是他今年能回春的一大關鍵，畢竟現年34歲的他，已不像生涯前期具備八成以上的擊球率，若是有效的縮小攻擊範圍，應該多少會減少老化對他場上表現所造成的影響。
討論這麼多，但也不排除Perez現在的好表現只是曇花一現，因為他很多數據都是開季頭一個月所累積的，五月份還打的中規中矩，到了六月就陷入大低潮，89個打數僅敲出17支安打，打擊率不及兩成，wOBA也僅有0.261，只盼他能盡快找回開季時的手感，繼續為皇家打線增添火力。