跳水生涯19年，30岁的吴敏霞已经在游泳池边斩获了23枚金牌：奥运会4枚，世锦赛8枚，世界杯7枚以及亚运会4枚。去年7月，第8次出战世锦赛的她，还以7枚金牌成为了这项赛事历史上获得女子双人3米板冠军最多的运动员。
这是一个非典型的上海女孩。吴敏霞并不愿意别人把她称为“一姐”，即便她已然成为伏明霞、郭晶晶之后最成功的女子跳水运动员，“还是叫我霞姐吧”，她曾经这样说道。这个出生在徐汇区龙华路的女孩，似乎巧妙地躲开了所有上海女孩拥有的泼辣、冲劲儿，她有点儿宅，很安静，甚至被熟人叫做“傻大姐”。也许，日复一日的屏气、凝神、踏板、起跳、翻转、入水磨平了她的棱角，又或者，是她命中注定要走上跳水的道路——小时候，仅仅是因为上海游泳馆离家更近，吴敏霞的父母便在跳水和舞蹈之间选择了前者。
在距离里约奥运会开幕只有4个月时，吴敏霞受伤了。3月的最后一天，她在微博上无奈地写道：“伤病是阻碍运动员前行的最大障碍！不管怎么小心，还是会有疏忽的时候。唉[泪]时间不能倒退，只能告诉自己勇敢面对吧！”照片上，她的小腿上已经贴上了白色的纱布。
万幸的是，这次的伤势只是皮外伤，一周后，在出席网易与跳水队签约新闻发布会时，吴敏霞的淡定与从容，让人丝毫看不出她刚刚受了伤。对于吴敏霞而言，这次“皮外小伤”，不过是其无以计数的伤势中无足挂齿的插曲，其实早从北京奥运会周期开始，她就几乎天天要和理疗师打交道，“我的身上，几乎没有其他地方能让我增添更多伤病了。”8年转瞬即逝，去年7月，在喀山世锦赛拿回一块金牌后，吴敏霞又如此感叹道：“面对伤病，我内心的挣扎其实从未停止过……”这一年，她每天要花费在康复理疗上的时间，都至少在两个小时左右。
在目前这支中国游泳队中，19年前就进入队伍的吴敏霞可谓当仁不让的“老大姐”：2001年，就在她在福冈世锦赛拿到个人第一枚洲际大赛金牌时，她的现任3米板搭档施廷懋，还只是一名刚从体操转项跳水的9岁孩童。
或许是已经习惯了作为老将出席这种发布会，在面对媒体的提问时，吴敏霞的回答朴实、稳健而且真挚，细算下来，她的作答时间远远超过了坐在一起的何姿和秦凯。“面对即将到来的里约奥运会，你怕输吗？”一名记者单刀直入地问道。吴敏霞接过话筒，几乎是毫不犹豫地，不假思索地回答道：“怕！”一时间，新闻发布厅内响起了周继红、何姿和媒体们的笑声。
收起笑容，整理思绪，吴敏霞接着说道：“我觉得每个运动员总是希望能够站在最高领奖台吧，也是这个梦想一直让我们在平时能够更有动力地去训练，但我觉得老是抱有这样一种思想，也会是一种包袱和压力。总之，现在对自己的要求就是不断挑战自己，能让自己不留遗憾就行。”
一位拿了23枚金牌的世界冠军还在怕输？吴敏霞的答案，就是这样出人意料。如果面对同样的问题，伏明霞和郭晶晶恐怕绝不会这样回答——近日，已经退役许久的郭晶晶，又用这样一段独白间接阐述了她的王者心态：“2009年世锦赛时，我看到第二和第三名，其实他们也很努力，我还在这里努力去拿冠军是不是有点不合适。”事实上，就连小吴敏霞7岁、拿到过18次世界冠军的陈若琳，也会这样捍卫自己的好胜之心：“我不怕输，我觉得失败是成功之母，只有经历过失败，你才能体会到成功的滋味。”
鲜为人知的是，吴敏霞反反复复经历过多次退役的挣扎，从北京到里约，一直如此。但在激烈的思想斗争后，她总会继续选择坚持，“这么多年都顶下来了，如果退役了就浪费了自己拼搏的成果。”比别人付出更多，这一直是吴敏霞在训练和比赛中的坚持，或许也正因如此，多年以来，她对于自己每一次大赛的历程几乎都如数家珍，在她的印象中，墨尔本世锦赛的一金一银，是最艰难、最考验自己的两块奖牌，“那次预赛我可只跳了第13名……”一语话毕，她甚至笑了出来。
虽然一直强调自己想坚持到里约奥运会，但直到去年世锦赛结束后，吴敏霞才真正确定了征战里约的意愿。在这个奥运周期，她已经放弃了单人项目，与施廷懋的搭档，成为她冲击奥运会金牌的最后底牌。“这届奥运会也许会是我参加过困难最多的一届奥运会”，吴敏霞这样说道，“就算之前想了很多困难，但还是会碰到很多意外的发生，2月份世界杯时，我们女板双人比赛前突然停电，停了半小时。这种情况下，就是考验你的意志以及平时训练的积累了。”
2014年9月，在仁川亚运会拿到3米板双人项目金牌后，喜笑颜开的吴敏霞直爽地说道：“坚持下来真是不容易，我觉得自己挺伟大的。”4个月后，里约，30岁的吴敏霞将迎来个人的第4届奥运会，这个自称“不适合当一名运动员”的世界冠军，有机会继续创造属于自己的伟大。